Château Haut-Bages Libéral

Une propriété historique du Médoc

Le château Haut Bages Libéral est fondé au XVIIème siècle par la famille Libéral. A l’époque, ils vendent leur production à l’étranger, en majorité aux Pays-Bas et en Belgique. Les vins du domaines sont d’ailleurs des invités de marque aux réunions politiques des partis libéraux naissants. A l’occasion de l’exposition universelle de 1855 à Paris, Louis-Napoléon Bonaparte lance le classement des Grands Crus du Médoc. A cette époque Haut Bages Libéral a déjà atteint un statut tel qu’il peut intégrer cette liste de châteaux qui, encore aujourd’hui, est la référence en la matière et sert de guide à nombres d’amateurs des vins bordelais.

Comme nombre de ses voisins, le château Haut Bages Libéral souffre de la succession de crises viticoles, militaires et économiques entre la fin du XIXème siècle et le début du XXème siècle. Il faut alors attendre le tournant des années 1960 pour qu’il connaisse une nouvelle jeunesse portée par ses nouveaux propriétaire : la famille Cruse. Ils restaurent l’ensemble de l’outil de production, de la vigne (arrachage et plantation de nouveaux pieds) jusqu’au chai. Ce travail est poursuivi par les propriétaires suivants, la famille Villars-Merlaut, qui rachète le château en 1982. Haut Bages Libéral retrouve alors toute sa splendeur.

Les terroirs de Pauillac magnifiés

Le château Haut Bages Libéral fait partie de ces domaines bordelais à l’avant-garde de la transition vers une agriculture biologique et biodynamique. Ici, le terroir est le mot clef dans l’approche de la viticulture – et de la vinification. La certification AB arrive en 2019 et la biodynamie y est déjà pratiquée malgré l’absence de label. Il s’agit donc pour les équipes du château de respecter leur écosystème et de produire des vins fidèles à leur terroir.

Le château Haut Bages Libéral a d’ailleurs l’avantage d’être répartis sur deux types de sols : l’un composé de graves profondes, l’autre argilo-calcaire. Cela va permettre d’atteindre un équilibre entre la puissance et la minéralité, entre la chaleur des graves et la fraîcheur des sols calcaires. Comme dans la plupart des domaines médocains, le cabernet-sauvignon domine les assemblages, notamment du fait de ces sols calcaires et graveleux, où il se plait particulièrement et donne des vins d’une puissance et complexité rarement égalée.

Le rôle des équipes du château est alors de magnifier ce terroir en apportant tout les soins possibles et nécessaires à la vigne. Cela passe d’abord par le choix du bon cépage au bon endroit – et du bon individu génétique, mais aussi par l’attention portée au cycle végétatif de la vigne (taille, ébourgeonnage, travaux en vert...), et enfin par les traitements biodynamiques (dynamisation d’infusions de plante...). Une fois arrivé au chai, les raisins bénéficient de la même rigueur, grâce à un outil de production rénové en 2018 pour pouvoir vinifier chaque parcelle individuellement et lui s’adapter à sa spécificité pour qu’elle révèle tout son potentiel lorsque les cuves sont assemblées et le vin final mis en bouteille.

Les vins du château Haut Bages-Libéral

Afin que seules les meilleurs jus rentrent dans l’assemblage du château Haut Bages Libéral, des seconds et troisièmes vins ont été imaginés. Les raisins jugés en-deçà du niveau attendu du grand vin sont ainsi relégués dans La Chapelle de Haut Bages Libéral ou dans le Haut-Médoc de Haut Bages Libéral. Au travers de l’ensemble de la gamme, Haut Bages Libéral se distingue par sa fraîcheur et sa finesse, dès ses plus jeunes années, avec des tanins fins et une gourmandise que l’on retrouve assez peu chez ses voisins pauillacais.